Пиявка (Leech)

вид червей, которые на обоих концах своего тела имеют специальные присоски. Пиявки обитают в тропических лесах и лугах, а также в воде. Некоторые их виды высасывают кровь у животных и человека, а их укусы могут вызывать раздражение и, в ряде случаев, развитие инфекционных заболеваний. Очень редко пиявки могут попадать в организм человека через загрязненную питьевую воду; там они проходят из полости рта в полость носа, вызывая у человека головную боль и сильные носовые кровотечения. Отделение пиявок от их ""хозяина"" происходит с помощью соли; каламиновый лосьон способствует снятию раздражения от их укусов. Ранее пиявки широко использовались в медицине для кровопускания у больных; в настоящее время медицинские пиявки вида Hirudo medicinalis применяются в ходе некоторых хирургических операций для удаления избыточного скопления крови. Также проводятся исследования по применению содержащихся в их слюнных железах антикоагулянтов для лечения некоторых сердечных заболеваний.